語言學家表示，學生堅持從小學習第二語言，除開闊眼界外，還有助於防止罹患老年癡呆症。
《每日電訊報》引述愛丁堡大學雙語中心創始人安東尼拉‧賀瑞斯教授稱，大量證據表明，學習雙語能保護和開發人類的大腦。
研究顯示，跟只說一種語言的人相比，會講第二種語言的人患老年癡呆症的可能性會推遲最多5年。賀瑞斯希望孩子們從5歲起學習第二種語言，直到上完大學為止，「對任何學科來講，都應該提出學習第二種語言的要求」。
賀瑞斯認為，無論學習文學、現代語言或科學學位，都應學會第二種語言，「雙語從一個基本途徑打開人的視野，所以掌握一定的語言知識是有益的，對從事各方面的事業都有幫助……對兒童的發育非常有益，各年齡階段都會受益……理解其它文化、旅行、與人交談，也是在更廣泛意義上打開心靈」。
賀瑞斯會講意大利語、英語和法語，並了解一些西班牙語和拉丁語。她表示，即使簡單的語言課程也能提高智力，防止老年癡呆。
賀瑞斯最近做了一個實驗，對一組60～70歲的高齡離退休人員進行第二種外語的培訓。結果發現，學習外語的老年人比學其它科目的老年人反應更靈敏。
劍橋大學老年癡呆症專家卡羅爾．布雷恩教授也同意，語言教育能保護人們遠離癡呆症，「目前在英國有85萬人患癡呆症，但研究表明提前學習第二種外語，約30%的病例可以得到有效預防」。◇
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